少しずつ寒さが増してきました。もう立冬も過ぎて暦上は冬なんですね。
ずっと読みたいと思っていた作品で、BOOK OFFで購入して
やっと読めました。
第2回本屋大賞受賞作品。
本屋大賞の第1回受賞作品は小川洋子さんの「博士の愛した数式」。
第3回はリリー・フランキーさんの「東京タワー オカンとボクと、時々、オトン」。
世代を通じて愛された作品が選ばれるようです。
「夜のピクニック」は夜の遠足、夜間歩行に挑戦する高校生の
足かけ二日間を描いた小説です。
とても読みやすく、寝る前読書の私も3夜で読了しました。
主人公は、甲田貴子(こうだたかこ)と西脇融(にしわきとおる)のふたり。
高校三年生の秋、3度目の夜間歩行(歩行祭)を共に迎えました。
貴子と融、ふたりの視点が交互に現れ、物語は進みます。
貴子と融の通う北高には修学旅行がなく、1年生から3年生まで秋は
この歩行祭という行事に参加します。
朝の八時から翌朝の八時まで歩くというこの行事は、夜中に数時間の仮眠を挟んで前半が団体歩行、後半が自由歩行と決められていた。前半は文字通り、クラスごとに二列縦隊で歩くのだが、自由歩行は、全校生徒が一斉にスタートし、母校のゴールを目指す。
24時間で歩く距離は約80㎞。片道40㎞というのだから尋常ではない。
貴子は今回の歩行祭にある賭けをしていた。
貴子と融のあいだにはお互いの親友も知らない秘密があったのだ・・・
目の前に大学受験を控えて、彼らはこれまでの高校生活を振り返る。
それは特に珍しいことではなく、誰もが抱えたことのある思春期の
悩みや後悔、友情、恋心、と読んでいて懐かしい気持ちになる。
歩行祭のあいだ、貴子と融の目を通して、移り変わる時間と景色が描かれる。
それがとてもリアルだ。
晴れた秋空、強い日差し、真っ赤な夕焼け。しんとした夜。
読者は知らないあいだに彼らと一緒に夜間歩行をしている。
貴子視点の最後の一節。
歩行祭が終わる。
マラソンの授業も、お揃いのハチマキも、マメだらけの足も、海の日没も、缶コーヒーでの乾杯も、草もちも、梨香のお芝居も、千秋の片思いも、誰かの従姉妹も、別れちゃった美和子も、忍の誤解も、融の視線も、何もかもみんな過去のこと。
何かが終わる。みんな終わる。
頭の中で、ぐるぐるいろんな場面がいっぱい回っているが、混乱して言葉にならない。
だけど、と貴子は呟く。
何かの終わりは、いつだって何かの始まりなのだ。
物語の本当の最後は、このあと、貴子でも融でもないあるキーパーソンの
視点で締めくくられる。
これがまたいい。
出発時とは全く違う顔をした貴子と融の姿を、キーパーソンの目に映して、
ゴールという名の新たな旅立ちを表している。
彼らにエールをおくって、私の夜間歩行も幕を閉じた。
高校生が主人公のお話といえば。
去年読んだ宮部みゆき氏の「小暮写真館」が強烈で、読後は「小暮写真館ロス」状態に
なり、かなり長い間ぼーっとして読書をする気になりませんでした。
「小暮写真館」はまだブログにアップしていないと思うので、
ほどほどに再読して載せたいと思います。
(しかし思い出してもつらいな~)
インフルエンザの予防接種も今週の月曜に済ませ、そろそろ年末の準備
をとは思っています。でもどうなるやら・・・